「けものフレンズ」とは何か？
「けものフレンズ」は、2017年1月から3月にかけて放送されたテレビアニメシリーズです。舞台は、動物がヒトの姿になった「フレンズ」として暮らす「ジャパリパーク」。記憶を失った人間の少女「かばん」が、サーバルキャットのフレンズ「サーバル」と共に、自分が何者であるかを探す旅に出る物語です。
1. 驚くべきシンプルさと中毒性
まず、その極めてシンプルなストーリーテリングと、キャラクターたちの素朴で可愛らしい動きが挙げられます。いわゆる「低予算アニメ」と評されることもありましたが、それがかえってフレンズたちの純粋さや、パークの素朴な美しさを際立たせる結果となりました。オープニングテーマ「ようこそジャパリパークへ」は、一度聞いたら忘れられない中毒性で、社会現象を巻き起こしました。
2. 深い考察を呼ぶ世界観
物語が進むにつれて、ジャパリパークの謎や、セルリアンという敵、そして人類の存在に関する奥深い設定が示唆されます。一見すると子供向けに見える作品の中に、環境問題、種の絶滅、あるいは文明の興亡といったテーマが隠されており、多くの視聴者がその伏線や設定について活発な議論を交わしました。これが、大人をも夢中にさせる要因となりました。
3. 優しい物語の力
登場するフレンズたちは、それぞれ異なる能力や性格を持っていますが、互いを認め合い、助け合いながら成長していきます。かばんとサーバルが旅を通じて絆を深め、多くのフレンズと出会い、協力していく姿は、温かさと優しさに満ち溢れていました。現代社会において、この「優しさ」が多くの人々に癒しを与えたのだと思います。
物議を醸した「騒動」と作品のその後
しかし、「けものフレンズ」の道のりは順風満帆ではありませんでした。大ヒット中に起きた監督降板騒動は、ファンに大きな衝撃を与え、作品の評価や展開にも少なからぬ影響を及ぼしました。この騒動は、ファンコミュニティの熱狂と、クリエイターへの支持のあり方を改めて問い直すきっかけにもなりました。
その後、「けものフレンズ2」が制作・放送されましたが、多くのファンからの評価は芳しいものではありませんでした。これは、初代が築き上げた世界観やキャラクターへの愛着がそれだけ深かったことの裏返しとも言えるでしょう。
